Здоровье собаки

На самом деле правильное и полноценное питание зависит не только от качественных ингридиентов корма. Очень важным фактором, непосредственно связанным с питанием, является экология. В первую очередь это касается качества питьевой воды.

Понятно, что вода для собаки должна быть чистой и свежей. Не рекомендуется давать сырую воду или воду «из-под крана». Трудно сказать, какие именно вредные вещества содержатся в сырой воде, но в современных условиях лучше не рисковать и давать собаке такую же воду, какую пьете вы сами, то есть кипяченую, фильтрованную, воду в бутылках и т. д.

Конечно, нежелательно разрешать собаке пить воду из лужи, болота или реки. Но и запретить это невозможно. Такая вода может представлять опасность для здоровья собаки только в тех районах, где распространены инфекционные заболевания. Но заболевания, причиной которых стало бы питье из лужи, возникают гораздо реже заболеваний, связанных с постоянным употреблением «домашней» воды. Сейчас распространено мнение, что сухие корма вредны для здоровья собаки. Но практика показывает, что не сухой корм, а именно питьевая вода (собака, которая ест сухой корм, начинает больше пить) является причиной ряда заболеваний.

Это на самом деле проблема не только «собачья»: для здоровья человека употребление плохой воды тоже опасно. Но так как у собак быстрее происходит смена поколений, развитие и рост, то и проблемы, связанные с ухудшением экологии, у них проявляются быстрее,  чем у человека.

То же касается загрязненности воздуха. Воздух, насыщенный смогом, табачным дымом, различными аллергенами, вирусами и бактериями, способствует развитию заболеваний. Это вовсе не означает, что всем нужно покинуть города и жить на природе. Просто экологические факторы часто не рассматриваются в качестве причины заболевания. И совершенно напрасно: не всегда в болезни собаки виноват хозяин, который неправильно ее кормит. В некоторых случаях нужно обязательно изучить экологическую обстановку там, где собака живет.
Животные, так же как и люди, реагируют на изменения погоды или атмосферного давления. Не удивляйтесь: если Шарик плохо ест, возможно, на него действует «магнитная буря».

Как выбрать собаку ч.4

Если вы приобретаете породистого кобеля и рассчитываете на его участие в выставках, надо убедиться в наличии обоих семенников в мошонке. Если один или оба семенника отсутствуют (это заболевание называется крипторхизм), собака не может участвовать в племенном разведении. Крипторхизм становится заметным уже в возрасте двух месяцев.

Щенок не должен быть трусливым. Чтобы проверить это, можно провести несложный тест: хлопните над головой щенка в ладоши или позвените ключами. Робкие щенки прижмутся к полу, а более смелые проявят интерес к необычному звуку. Протяните к щенкам руку — самый доверчивый первым подойдет к вам: может быть, какой-то щенок из помета выберет именно вас. Ведь важно, чтобы не только щенок понравился вам, но и вы— щенку.

Собаки отражают характер своих хозяев — у нервных, легковозбудимых людей собаки тоже станут нервными и легковозбудимыми, даже если от природы они спокойные. Тем не менее свои индивидуальные черты у собаки все же есть.

Итак, выбирая щенка, нужно внимательно понаблюдать за его поведением. 

У различных служебных пород степень агрессивности не одинакова. Щенки ротвейлеров, немецких овчарок, доберманов и других в двухмесячном возрасте не должны быть излишне агрессивными — в будущем такие щенки могут стать истеричными. Щенок служебной собаки не должен также слишком радоваться постороннему человеку. Нормальной реакцией щенков большинства пород будет спокойно-равнодушное или ориентировочно-исследовательское поведение, но не выраженная агрессия или страх и нервозность.

Если вы выбираете собаку служебной породы и рассчитываете вырастить сторожа, внимательно присмотритесь к родителям щёнка. Служебные качества (как и охотничьи) передаются по наследству. Если вам нравится, как ведут себя мать или отец щенка, вы можете рассчитывать и на достойное поведение своей будущей собаки. Собака — хороший сторож не должна быть слишком а1рессивной. Такие собаки не очень-то слушаются хозяев и им нельзя доверять, если к вам приходят гости — такие собаки могут укусить. Хорошая сторожевая собака — это управляемая собака.

В каком возрасте нужно брать щенка ? 

Это зависит от вашего желания. Приятнее приобрести крохотного щенка и самому выращивать и воспитывать его. Это требует большого терпения и времени. Зато за результат отвечаете только вы сами. Взрослая собака попадает к новому хозяину со своим характером и своими привычками, отучить от которых не всегда удается. (Напрймер, если собака привыкла спать на кровати, а вы предлагаете ей коврик в углу, то на коврике, скорее, будете спать вы сами.) Взрослую собаку «серьезной» породы может взять только опытный собаковод, который умеет правильно обращаться с собаками. Часто отдают тех взрослых собак, которые имеют какие-либо нежелательные черты характера. Если вы уверены, что сможете такую собаку перевоспитать — берите. Но лучше не рисковать: от частой смены хозяев характер собаки только портится.

И еще один немаловажный вопрос: как назвать щенка! 

Здесь у вас огромный выбор, который ограничивается только двумя небольшими правилами. Первое: не стоит называть собаку человеческим именем. Второе: имя породистой собаки, как правило, определяется клубом или питомником и состоит из нескольких частей: заводская приставка, собственно имя (все братья и сестры-однопометники обычно называются на одну букву алфавита). Через тире вы можете приписать то имя, какое вы сами выбрали для собаки. Не стоит называть щенков именами их родителей и давать одно и то же имя однопометникам. Кличка собаки будет звучать красиво, если она короткая, звонкая и не очень распространенная, например: Далей, Келли, Баффи, Джордж.

Как выбрать собаку ч.3

Где же можно приобрести щенка? 

Покупка на улице с рук или на рынке может оказаться удачной. Но это рискованное мероприятие. Опасно даже не то, что вместо породистой собаки вам всучат дворняжку, — собака может оказаться больной. Сейчас уже не существует очередей на собак, и клубы мало занимаются реализацией щенков. Щенка лучше покупать у заводчика дома: вы увидите родителей и однопометников щенка, условия, в которых они содержатся (что позволит сделать вывод о добросовестности заводчика). Питомники и частные заводчики обычно печатают объявления о продаже щенков в газетах. Обзвоните нескольких владельцев — первое впечатление о человеке можно составить и по телефону. Рекомендуем задать следующие вопросы. Есть ли родословная у родителей щенков и каким клубом она выдана? В настоящее время практически все клубы являются членами Российской кинологической федерации. Только родослойная, выданная РКФ, соответствует международному стандарту. Какой возраст щенков? Сколько щенков в помете? По международ-ным правилам, которых придерживается РКФ, в помете оставляют не более шести щенков. Оставлять больше может быть выгодно для заводчика, но не полезно для собаки-матери и самих щенков. Сколько стоит щенок? Все заводчики, как правило, придерживаются некоторой средней цены. Если щенки очень дорогие, это не значит, что они лучше дешевых. Если вы хотите породистую собаку, но родословная вам не нужна, можно договориться с заводчиком о скидке.

Крупные породы собак — мастифы, доги, овчарки, ризеншнауцеры и другие, часто болеют дисплазией. Дисплазия — неправильное развитие тазобедренного (реже другого) сустава. Это наследственное заболевание, которое проявляется в возрасте 4—5—6 месяцев: щенок сначала хромает, потом перестает опираться на задние лапы. Диагноз устанавливается по рентгеновскому снимку. Дисплазия практически не поддается лечению, ни хирургическому, ни медикаментозному. Поэтому добросовестные собаководческие клубы исключают из разведения собак с признаками дисплазии, и даже их родственников. В настоящее время клубы требуют от кобелей и сук, предназначенных для разведения, рентгеновские снимки тазобедренных суставов и заключение ветеринарного врача о том, что у данной собаки нет признаков дисплазии. Если вы берете щенка крупной породы, поинтересуйтесь у владельца, есть ли у него такое заключение.
Выбрав по телефону несколько пометов, вы можете осмотреть их все и потом сделать выбор.

Все сказанное здесь о породистых собаках вовсе не означает, что нельзя заводить дворняжку. О беспородных любимцах уже рассказывалось выше. Выбирая дворняжку, человек, безусловно, рискует, но — немногим больше, чем заводя породистую собаку. Ведь не секрет, что в нашей стране племенные собаки не всегда соответствуют стандарту даже по экстерьеру, не говоря уж о характере и рабочих качествах. Поэтому, покупая даже породистого щенка, вы можете получить, скажем, трусливую овчарку или спаниеля, боящегося воды, или злобного сеттера. Так что выбор щенка в любом случае немножко лотерея.

Как выбрать щенка в помете?

Не рекомендуется выбирать самого большого или самого маленького щенка. Присмотритесь внимательно: щенок должен быть веселым, подвижным, умеренно толстым и обязательно чистым. Если шерсть у щенка тусклая, всклокоченная или испачкана калом — он, скорее всего, болен. Надо также проверить, нет ли у щенка бросающихся в глаза дефектов челюстей, глаз, ушей, лап. Не следует брать щенка даже со слабой хромотой — это может быть следствием вывиха или нарушений в развитии суставов. Надо обратить внимание и на живот, нет ли у щенка пупочной грыжи — меткой шарообразной припухлости в области пупка.

Между прочим: правильно ли вы держите щенка? 

Его надо брать двумя руками, одной под передние лапы, другой под задние. Если поднимать щенка только под передние лапки, а задним давать свободно свисать, у него может возникнуть растяжение связок.

Как выбрать собаку ч.2

Согласны ли вы нести определенные расходы по кормлению ? 

Как и у людей, в собачьем мире также существует тенденция к повышению заболеваемости (аллергии, гастриты и прочее). Поэтому следует иметь в виду: собаку дешевле хорошо кормить, чем потом лечить. Чем качественнее корм, тем реже вам придется обращаться к ветеринару. Остатки человеческой пищи — прекрасный рацион для свиньи, но абсолютно не подходит собаке. Меню собаки, да и человека, сильно изменилось за последние несколько десятилетий. Из раздела «Кормление» вы узнаете подробнее о современных рационах для собак.

Что вы будете делать, если собака заболеет.?!! 

В связи с подорожанием ветеринарных услуг многие владельцы предпочитают заниматься «самолечением». Не спорю, некоторые опытные собаководы разбираются в собачьих болезнях лучше, чем отдельные ветеринарные врачи. Но в большинстве случаев вам все-таки понадобится специалист. Наилучшим вариантом будет выбрать личного ветеринарного врача, который бы наблюдал вашу собаку из года в год. Не имеет значения, будет ли это частный врач или врач, работающий в одной из клиник, — главное, чтобы у вас было к нёму доверие. Очень важно иметь возможность консультироваться по любому вопросу, особенно для начинающего собаковода. Иначе можно не заметить первые симптомы опасного заболевания и, наоборот, принять за болезнь плохое настроение собаки.

Сколько времени вы сможете уделять собаке? 

Если не очень много, то не стоит брать собаку, которая требует долгих прогулок. Заведите «карманного» той-терьера, чихуахуа или болонку. Обязательно продумайте, сможете ли вы уделять необходимое внимание уходу (расчесывание шерсти, промывание глаз и ушей и т.д.), дрессировке или подготовке к выставкам? Имейте в виду, что собака, которая чувствует себя в доме лишней, может стать агрессивной. Уход за собакой очень важен: вовремя вычищенные уши или подстриженные когти предупредят серьезное заболевание.

Другой важный вопрос: где оставить собаку, если вы уезжаете? 

Существуют специальные туристические агентства, в которых вам предложат пансионат или дом отдыха, где можно провести отпуск вместе с собакой. Такие путевки стоят несколько дороже обычных, но зато вы сможете, к примеру, гулять по Рижскому взморью в компании с любимым псом. О перевозке собак общественным транспортом будет рассказано в специальной главе. Если собаку нельзя взять с собой, где же ее оставить? Сейчас есть много питомников и даже частных лиц, которые занимаются передержкой собак. Условия несоответственно, цены в них самые разные — от отеля класса «люкс» до обычного вольера. Такие учреждения, как правило, дают объявления в газеты. Но: прежде чем оставлять собаку даже в самом дорогом отеле, заручитесь рекомендацией людей, которые уже оставляли там своих собак. Это непременное условие!

Следует ли брать собаку с родословной или без? 

Существуют породные особенности характера —конечно, в общих чертах. Приобретая породистую собаку, можно в определенной степени предсказать ее поведение. Например, лабрадор — общительная, дружелюбная и управляемая собака, бассет своенравен и требует твердой руки и т. д. Следует заметить, Что в России часто в разведений участвуют собаки с какими-либо пороками в поведении, иногда даже просто с патологией нервной системы. Поэтому даже описание характеров пород собак в отечественной и зарубежной литературе различно. Если вы выбрали какую-либо определенную породу, опросите нескольких владельцев Таких собак. Лучше, если это будут люди, Незаинтересованные в продаже вам собаки, иначе нарисованный «портрет» может сильно отличаться от оригинала.

Если вы хотите выставочную собаку и рассчитываете на щенков от нее, не стоит брать двухмесячного щенка. Титулованные родители и «товарный» вид не являются гарантией того, что из щенка вырастет чемпион. Из идеального в младенчестве щенка может получиться пес, не соответствующий стандарту. И в этом никто не будет виноват: просто гены так расположились... За границей собак, предназначенных для чистопородного разведения, продают в возрасте 6 месяцев и старше. В этом возрасте уже можно хотя бы примерно определить, что вырастет из щенка. Итак, если вы хотите выставочную собаку, берите подрощенного щенка.

Как выбрать собаку ч.1

Итак, вы уже поняли, что выбор собаки — ответственное мероприятие. Приведенные ниже вопросы и комментарии к ним помогут вам в этом нелегком деле.

Уживется ли собака с другими домочадцами, как с людьми, так и с животными ? Во-первых, если кто-то в вашем доме против собаки, не стоит ее заводить. Во-вторых, знакомить новоприбывшего с прежними животными нужно аккуратно и постепенно. Вы должны быть уверены, насколько это возможно, что ваша собака или кошка благосклонно отнесется кновому питомцу. Так, если у вас живет кош-ка-«террорист», которая шипит даже на приходящих в гости друзей, не стоит рисковать, принося в дом щенка. Это может закончиться плачевно. Собаки и кошки не устанавливают иерархических отношений, которые всегда возникают между собаками и людьми. Поэтому может быть сложно установить между ними мир. При первой встрече держите собаку и кошку под контролем — на поводке, на руках, чтобы их можно было быстро изолировать. Не позволяйте им первое время общаться без вашего наблюдения. Обеспечьте их отдельными мисками для еды (миску для кошки лучше поставить в месте, недоступном для собаки), подстилками и местом, где кошка может спрятаться от собаки.

Взрослых собак лучше знакомить на «нейтральной» территории. Держите их под контролем, но позвольте им общаться без вашего вмешательства. Если признаков агрессии нет, можно пригласить обоих в дом. Агрессия со стороны любой собаки должна быть пресечена сразу; если попыток нападения не было, собаки довольно быстро (в течение примерно двух недель) установят иерархические отношения.

Когда две собаки в доме лучше, чем одна? Когда собака «стайной» породы — гончая, борзая, такса, терьер, лайка и т.д. Если вас часто не бывает дома, и собака большую часть времени будет проводить одна, лучше завести ей компанию. Если у вас есть выбор, заведите двух сук, или кобеля и суку, а не двух кобелей, которые рано или поздно начнут выяснять между собой отношения. Лучше всего уживутся собаки разного возраста. Два щенка, принесенные в дом одновременно, могут устраивать слишком большой беспорядок пока вырастут. Два кобеля только в исключительных случаях смогут мирно ужиться. Желательно также заводить собак однотипных — двух охотничьих или двух служебных, словом, одинаковых по темпераменту. Если пара подобрана правильно, и собаки сошлись характерами, то и хлопот с ними двумя будет столько же, сколько с одной. Помните, что рано или поздно вас ждет потеря друга. Если собак две, может быть, вы не так болезненно это перенесете.

Но имейте в виду, что собаки, как и люди, все разные. У вас может жить такса, которая ненавидит щенков, и, если вы принесете ей такой «подарок», в доме возникнет напряженная обстановка. «Как ни велико внешнее различие пород, оно все же меньше, чем различие их душевных качеств: некоторые породы собак совершенно непонятливы, другие научаются всему в самое короткое время. Одних можно приучить весьма быстро, других никогда, и то, что одни ненавидят, другие любят» (А. Брэм).

И еще: в стае некоторые особенности собак усиливаются. Собаки могут очень быстро учиться друг от друга (причем, плохому быстрее, чем хорошему). Например, если борзая любит гонять кошек и мелких собак, которых она принимает за дичь, то две борзые с большим удовольствием будут это делать. А так как охотничий инстинкт в них силен, то у их хозяев могут быть большие неприятности от владельцев растерзанных животных. Или, к примеру, вой: соседям вряд ли будет приятен один воющий бассет, а двое?

Если в вашей семье есть дети, необходимо заранее объяснить им, что нельзя: обращаться с собакой, как с игрушкой; бить ее; приставать к ней, когда она ест или спит. Если ребенок маленький, и объяснить ему ничего нельзя, предупреждайте эти ситуации. Как бы вы ни доверяли своей собаке, не оставляйте ее наедине с маленьким ребенком: собака может воспринять его как игрушку. Необходимо также исключить возможность возникновения ревности ребенка по отношению к собаке и собаки по отношению к ребенку. Собаки же, как правило, терпимо или даже с любовью относятся к детям. В характеристике некоторых пород можно встретить фразу: «оченьлюбит детей». Конечно, большинство представителей пород колли или лабрадор лучше относятся к детям, чем собаки мелких декоративных пород. Но воспитать у собаки любовь к детям можете только вы сами. Если разрешать ребенку мучить собаку и ругать ее за попытки к обороне, можно вырастить и колли-детоненавистника.

Английские исследователи пришли к выводу, что дети строят свои, особые отношения с собаками, которые отличаются от взаимоотношений со взрослыми. Жизнь детей, имеющих в доме животных, вообще, наполняется особым смыслом. Это особенно проявляется у детей в 8—9 лет. Дети, рядом с которыми живут домашние животные, более открытый отзывчивы, чем их сверстники.

Биология собаки

Внешний вид и поведение домашних и диких представителей семейства псовых сильно отличаются. По тому, на сколько собака внешне похожа на волка, можно сказать, какая является дикой, а какая — домашней.
В настоящее время существует около 400 пород собак. Пожалуй, ни один биологический вид не имеет такого внешнего разнообразия: чихуахуа, весом в полкило, и 90-килограммовый мастиф принадлежат к одному и тому же семейству псовых. К примеру, породы кошек не отличаются таким разнообразием.
Все существующие породы собак выведены путем тщательного отбора особей с определенными качествами. Возможно, они все-такя имеют одного общего предка. Существует мнение, что обычная средняя дворняжка (кинологи называют их собаки-парии) представляет собой некий «первобытный» тип собаки. Действительно, при всем разнообразии дворняжек, у них можно выделить ряд общих черт: средний вес (20-30 кг), средний рост, вытянутая морда, торчащие уши» висящий хвост. В любой стране мира большинство дворняжек подойдет под это описание. И ведь по сути дворняжка — не что иное, как смесь всех пород.
Нельзя сказать, что волк много приобрел, превратившись в собаку. Наоборот вес и объем головного мозга у собаки на 30 процентов меньше, чем у волка, слабее зрение, слух и обоняние. Если волк отыскивает потерянный след за считанные минуты, самая лучшая собака-шцейка работает почти час.
И так во всем. Особенно это касается питания. Если дикие псовые являются классическими хищниками, то домашняя собака, скорее, всеядна. Живя в течение многих веков рядом с человеком, собака приобрела некоторые «человеческие» потребности в еде, а также и специфические болезни, связанные с нарушением питания.
Но надо заметить, что союз человека и собаки сильно изменил их обоих. Английский писатель Д. Маккейг говорит об этом так: 

«То, что мы повлияли на генетику собаки, не требует объяснений, но едва ли известно, как она изменила нас. Так как слух и обоняние у собаки развиты лучше, люди смогли сконцентрироваться на зрительных ощущениях. Собаки, делая нас более искусными хищниками, давали нам время подумать. Короче, они цивилизовали нас».

Выбор человеком собаки

Что такое собака? Это ваша тень, ваше второе, безмолвное «я». «Свеча меркнет и гаснет... Кто это кашляет там, так хрипло и глухо? Свернувшись в калачик, жмется и вздрагивает у ног моих старый пес, мой единственный товарищ...» (И. С. Тургенев).
Конечно, не все люди столь романтично относятся к собакам. Многие заводят собак с определенной целью: охрана, разведение и продажа щенков. Тем не менее даже самый суровый человек, вынужденный держать собаку, скажем, для охраны, в конце концов привязывается к ней. Есть также противники квартирного содержания собак: дескать, это издевательство над животным, собака должна жить на улице и т. д. Эти люди, конечно, не правы. Некоторые собаки действительно не предназначены для квартиры, но есть породы, которые там прекрасно себя чувствуют. В конце семидесятых — в начале восьмидесятых годов, в советское время нашей истории, к людям, держащим собак, относились отрицательно, можно сказать, на государственном уровне. Пропагандировалось, что собаки загрязняют города, съедают все мясо, кусают людей... Чувствовавшие конъюнктуру собаконена-вистники и просто хамы безнаказанно оскорбляли владельцев собак. К счастью, эти времена прошли, и теперь общее отношение к собакам такое же, как и в любом цивилизованном обществе. И раз уж мы все время оглядываемся на Запад, как на «образец» цивилизации, то и отношение к приобретению собаки должно быть разумным, а не пэ принципу «хочу, чтобы было, как у соседа».
Кстати, интересно, что вовсе не весь «цивилизованный мир» обожает собак и кошек. Доктор Бретшнайдер из Австрии провел специальное исследование и выяснил, что люди в Западной и Восточной Европе по-разному определяют роль животных в своей жизни. Так, жители Западной Европы, как правило, признают пользу содержания домашнихживотных, но не испытывают при этом к ним,сильной привязанности. Владельцы кошек и собак из Центральной и Восточной Европы считают своих питомцев членами семьи, деля с ними все свои радости и горести.
Итак, если вы хотите завести собаку и ответственно подходите к этому мероприятию, возьмите лист бумаги и напишите на нем ответ на приведенный ниже вопрос:
Зачем вы заводите собаку?.. (Напишите ответ сами: может быть, вам вовсе не нужна собака?) Если собака все же нужна, к ее выбору нужно подойти серьезно.

Собачьи профессии

С древности собак использовали в военном деле, в посыльной, сторожевой службе, они принимали участие даже в активных боевых действиях. Но систематическое использование началось только со второй половины XIX века. Незаменимые качества собак очень пригодились в военной службе. Впервые дрессированные военные собаки появились в германской армии. Собаки выполняли роль посыльных, санитаров, сыщиков, караульных. Наиболее пригодными для военной службы считались собаки средней величины: немецкие овчарки и эрдельтерьеры. В Англии отдавали предпочтение колли. А во время англо-бурской войны (1899 год) хорошо зарекомендовали себя бладхаунды. В России в то время развитой системы по подготовке военных собак не было, но некоторые частные лица занимались этим вопросом. Наиболее подходящей для военной дрессировки породой предлагали сеттера, за его «громадную выносливость и горячий темперамент», а также помеси — «помесь суки английского сеттера, гордона и лягавой с кобелем овчарки, нечистым пуделем и кудлатою дворняж-кой» (из книги Мелентьева «Руководство к дрессировке собаки в военных целях»). Однако охотничьи собаки все-таки не нашли широкого применения. Несмотря на замечательное чутье, собаки этих пород ласковы к людям и трудно поддаются служебной дрессировке. Поэто*-му в большинстве армий использовали немецких овчарок, эрдельтерьеров и колли как наиболее подходящих. Конечно, встречаются собаки других пород и даже дворняжки. Во время Великой Отечественной: войны любителями-собаководами в действующую армию были направлены десятки тысяч собак, которые оказали серьезную помощь фронту.

На Севере незаменимы собачьи упряжки — несмотря на развитие техники, даже сейчас, в конце XX века не изобретено достойной альтернативы собачьему транспорту. Ведь ездовая собака — это не только средство передвижения, но и верный, преданный друг, скрашивающий пребывание человека в суровом царстве полярной ночи. Известный исторический факт: летчик Василий Молоков сделал специальный рейс в знаменитый лагерь челюскинцев, чтобы вывезти со льдины-оставшихся там собак. Всех до одной!

Собак — поводырей слепых, впервые начали обучать в Англии в конце прошлого века. Это, пожалуй, самая сложная дрессировка собак. Ведь собаку надо научить видеть окружающий мир как бы глазами человека: препятствия, которые просто незаметны для собаки, для человека, тем более слепого, могут оказаться непреодолимыми. Например, лестница, высокий порог или низкий для человека проход — все это собака должна видеть и сигнализировать своему хозяину. Вы только подумайте, какое чудо: человеку, безвозвратно потерявшему зрение, возвращается возможность свободно передвигаться по улицам! Для своего хозяина такая собака не только надежный помощник, но и преданный друг, зачастую единственный. Собака-проводник помогает слепому избежать зависимости от посторонних людей. Ведь в наше время даже здоровый человек не очень-то может рассчитывать на помощь окружающих, а тем более — инвалид.
Для такой особенной службы подходят далеко не все породы собак. Раньше для слепых готовили собак пород немецкая овчарка, колли и эрдельтерьер. Сейчас подавляющее большинство собак-поводырей — лабрадоры.
Там, где собака помогает человеку, к ней особое отношение и особая любовь. Пастушьи собаки заменяют десятки километров высоких и очень дорогих изгородей. А кто составит компанию пастуху и разделит его жизнь в холод и зной, кроме собаки? Разве любовь собаки сравнима с длиной изгороди?
Полезных ролей собаки не, счесть: полицейские собаки, которые разыскивают наркотики, собаки-поводыри, собаки-разведчики полезных ископаемых... Но самая главная собачья служба — это просто жизнь рядом с человеком. Собака-компаньон в городе стала как бы звеном, связывающим человека с природой, от которой он оторвался. Человек, имеющий собаку, избавлен от мучительных раздумий, чем заполнить досуг; этот человек много гуляет, причем в любую погоду; у него появляется много новых друзей-единомышленников, и так далее.
Но собака-компаньон не появляется в одночасье. Друга еще надо воспитать и создать ему условия для долгой счастливой жизни. В настоящем издании собраны полезные сведения, советы и рекомендации, которые, возможно, помогут вам лучше понять существо, живущее рядом.

Откуда же взялись собаки.

Когда у вас не остается никого из тех, кто был вам дорог и любил вас, только собака сохраняет вам верность. Если бы у человека не было собаки, он бы нашел способ придумать ее. Но собаки есть — хотя точно не известно, откуда они взялись и как остались рядом с человеком. По данным Книги рекордов Гиннесса, самой тяжелой породой собак считается сенбернар. Представитель этой породы по кличке Бенедиктин-младший Шварцвольд Хов из Америки весит 140 кг, а его высота в холке составляет почти метр (он размером с хорошего пони!), но не это, пожалуй, является настоящим рекордом. Самая маленькая собака в мире — йоркшир-терьер, «домиком» которого служил спичечный коробок. Этот йорк весил всего 113 г! Собаки действительно очень разные. Неужели они произошли от одного предка?

Самая распространенная теория происхождения собак — это предположение о том, что семейство псовых произошло от нескольких прародителей почти одновременно в разных частях света. Прародителями считают волка, шакала и абстрактную «первобытную» собаку, ископаемый скелет которой не найден. В общем, можно сказать, что происхождение собаки точно неизвестно. Скорее всего, она появилась одновременно с человеком. Интересно, что первые европейцы, прибывшие в Северную и Южную Америку, обнаружили там около 20 аборигенных пород домашних собак.

Считается, что собака была первым животным, которое стало жить бок о бок с человеком. Уже после собаки были одомашнены свинья, утка, северный олень, овца и коза. Кошка, ставшая домашним животным около 5 тыс. лет назад, можно сказать, новичок по сравнению с собакой. Возможно, этим и объясняется кошачья независимость?

В многочисленных раскопках древних человеческих поселений были найдены останки разных видов первобытных собак, которые могли бы быть предками современных собак.

Ученые выделяют несколько первоначальных типов собак, от которых произошли основные группы пород. Во-первых, это так называемая торфяная собака, скелеты которой находят в раскопках времен неолита. Этот тип собак был распространен по всей Европе и Азии. Возможно, эти собаки дали начало множеству современных пород шпицев, пинчеров и терьеров. Общим признаком этих пород являются живой темперамент, чуткость, злобность, небольшой (ниже среднего) рост.

Во-вторых, в раскопках у Ладожского озера были обнаружены останки собаки, которая отличалась от торфяной собаки более крупным размером и некоторыми другими признаками. От этой собаки (называемой собакой Иностранцева), возможно, произошла группа северных волкообразных собак и собаки пастушьих пород.

Третий, самый многочисленный тип собак — овчарки. Их предком была собака, останки которой обнаруживают в раскопках бронзового века. Этот древний тип собак сохранился до нашего времени в виде примитивных пород пастушьих собак Центральной Европы (например, швейцарская пастушья собака). Современные европейские пастушьи собаки, по всей вероятности, представляют собой результат целенаправленного отбора с незапамятных времен.

Еще один тип собак — догообразные — вероятно, также имеет общего предка, о котором, однако, ничего неизвестно. В раскопках античного периода находят изображения и скульптуры собак, своим мощным телосложением похожих на догов и древних боевых собак. Еще меньше известно о происхождении борзых. Очевидно, они возникли в восточноевропейских и североафриканских степях и происходят от степных волков. Однако этому нет никаких доказательств.

Очень интересна история дикой австралийской собаки динго. Одни ученые считают, что динго — подвид домашней собаки, которая попала в Австралию из Южной Азии вместе с человеком и затем вторично одичала. Предком этой собаки был, вероятно, малый индийский волк. Другие ученые относят динго к самостоятельному виду. Если динго действительно происходит от древних домашних собак, то это самая старая порода собак во всем мире.

В общем, можно сказать, что изучение происхождения собаки и отдельных пород исключительно затруднено именно из-за большого разнообразия хищников семейства собачьих, которые могут скрещиваться между собой и давать способное к дальнейшему размножению потомство. Это свойство использовал человек при выведении множества различных пород, некоторые из них уже перестали существовать, а другие, новые породы, возникают и в наши дни.

Почему же человек и собака стали жить вместе? Существует несколько гипотез: это и защита от врагов, и помощь на охоте. Наиболее симпатичная теория объясняет одомашнивание собаки тем, что собака скрашивала досуг человека: детеныши собаки были забавны, а взрослые — преданы человеку-хозяину, всегда находились рядом с ним, согревали холодными ночами и так далее. На эту тему можно только фантазировать. Главное — ни одно домашнее животное не стало таким другом человеку, каким стала собака. Вся ее жизнь — это хозяин. Собака разделит и счастье, и горе, всегда будет радостно встречать у порога дома и никогда, ни в чем не упрекнет своего хозяина и друга. А.С.Батлер, английский романист XIX века, так выразился о назначении собаки: «Величайшее удовольствие, получаемое от собаки, состоит в том, что человек вместе с собакой валяет дурака, а она не только не сердится, но и подыгрывает ему».

Но не только высокие эмоциональные чувства привязывают нас к собакам. Есть и более материальные причины. Большинство наших верных друзей — усердные труженики, помогающие человеку в самых разных отраслях деятельности.